KEIRIN EXPRESS

　地元のエース・平原康多が準決勝で敗退して、V争いは激化。松谷秀幸は、千葉勢と袂を分けて己の力を信じた。そして、レース巧者ぶりを発揮して、見事2度目のGIII制覇を成し遂げた。
　「近藤（隆司）君がやる気ならモガき合わせるか、それか粘るか。臨機応変に走ろうと考えていました。でも、まさか脇本（雄太）君が降りて来るとは思わなくて。落車しなくてよかったです。でも、降りてくれたから展開も向きましたね。あそこで引いたらないので。うまく稲垣（裕之）さんにあたって対処できたと思います」
　相次ぐ落車でなかなかリズムに乗れずにいたが、昨年末から徐々に復調。しっかりとタテ勝負に徹したことが、浮上の要因と話す。
　「昔は（イン粘りを）よく使っていたんですけどね。師匠（佐々木龍也・57期引退）に決め球は最後まで取っておけと言われていたので、ここぞって時に使おうと。なるべくタテで脚を磨いて、そしたら落車も減ったし、良くなってきました。（前回の松山で優勝したが）その次が大事だと師匠に言われていたし、勝てて良かったです」
　この優勝で完全復活と言っていいだろう。そして、次走は日本選手権。最高の流れで大舞台に乗り込む。
　「（この後は）川崎で神奈川支部の合宿にいきます。今の調子を落とさないように。郡司（浩平）君がGIIを獲ったし、自分も頑張らないとダメですね。GIはあまり勝ち上がれていないので、まずは初日を勝ち上がりたい」
　千葉から始まった風は、神奈川まで巻き込んで吹き荒れる。南関の勢いは、まだまだ止まらない。

　脇本に叩かれた近藤隆司は3番手から4コーナー勝負に出たが、届かず準V。悲願の記念制覇まで、あと一歩足りなかった。
　「松谷さんが稲垣さんのところで粘ったのはわかりました。カマして来ると思ったし、ワッキー(脇本)の番手に入れればよかったんですけどね。3番手になったけどバックの向かい風がすごくて動けなかった。最後は伸びたけど、松谷さんのほうが余裕がある感じで強かったです」

　脇本雄太は直線で失速して3着。レース後は反省に終始する。
　「情けないですね。赤板のあそこでひよってしまったのが全て。出切らなかったらラインが全滅になってしまうし、車間も空いてたので。自分の弱さが出ました」

　諸橋愛は、最終ホームで松谷と連結を外して後方に置かれてしまう。直線でも持ち前の鋭脚は見せられず6着。
　「俺の反応の悪さが出てしまった。前が優勝しているので、付いていけばよかったけど…。ちょっと厳しかったですね」

　最高の目標を得たS班の稲垣裕之だったが、番手を死守できずシンガリ負け。
　「予想外の展開になりました。松谷君に位置を取られてしまったので、そこは反省して。また次に頑張りたいと思います」