KEIRIN EXPRESS

　関東ゴールデンコンビはやはり強かった。直線勝負を制したのはグランプリ王者の武田豊樹だ。佐藤友和が先行する予想外の展開になったが、平原康多が冷静に仕掛けるとゴール前きっちり捕らえた。
　「１着取れてとても嬉しいです」とまずは嬉しさを口にしたが、その後は連係した平原の話に終始した。
　「きっちりワンツーを目標に入れてました。平原君の地元ではありますけど、ゴール前で遠慮してては選手じゃないんで抜きに行きました。２日間抜けてなかったですし。平原君もそういう組み立てをしたと思うので。平原君も脚を使ったまくりで苦しかったと思います。ゴール前勝負できて良かったです」
　当所は2005年、2012年に続く３度目の制覇。「2005年は先行逃げ切りで優勝したんですけど、今日は戦法も違いましたし」と当所初Ｖから10年という歳月が経ち、先行だけでなく番手戦もこなすようになった。しかし、あの時以上の強さを今は誇っている。そして、「グランプリでも連係してますし、尊敬してます」と後輩・平原への敬意を改めて示した。関東ゴールデンコンビの主役は今後も揺るぎそうにない。

　１月大宮に続く地元記念連覇をつかみかけた平原康多だったが、最後の最後でスルリと優勝は逃げ、当所は２年連続の準Vに。
「最後は力勝負だったし、出し切りました。あおりもあったし、微妙な感じでしたね。（中２日で）次、川崎は走りますよ。次回頑張ります」

　岩津裕介は平原康多のまくりに合わせて出たが、惜しくも３着に終わった。
「思い切って行ってくれましたね。（佐藤）友和君が強かった。稲垣が来てまくりやすくはなったけど。普通あれだったら後ろは来れない感じ。武田さんを持っていったけどダメでした」

　先行策に出た佐藤友和はシンガリ負けに。
「今日は先行しようと思ってました。今の段階では力差があるので、スピードとか位置取りで勝負しても厳しいので。それだったら先行しかないし、ワンチャンスに賭けようと思ってました。途中までは思い通り行ったけど、なかなか最後までは。稲垣にまくられなかったのを自信に今後戻していきたいです」

　稲垣の仕掛けに千切れた村上博幸は悔しそうにレースを振り返った。
「（稲垣）裕之に迷惑をかけてしまった。（千切れたのは）完全に脚です。2日目につかんだこともあったけど４日目にガタがきた。４日間苦しいシリーズでしたけど、こういうときにもしっかり走れるようにしたいです。調子が良いときに色々返せるように。あかん点も分かったんで、レースを走りながら出直します」

　佐藤龍二も無念さをにじませる。
「内容がダメでした。先行して負けたんならまだあれですけど。自分の中では一番最悪のパターン。佐藤龍二の競輪ではなかった。ただの普通の競輪選手でした。４日間通して最終日が一番最悪になってしまった。次は勝たないといけない。Ｆ１では優勝候補になってくると思うんで。次までに気持ちを切り替えて」

　２日目に落車した稲垣裕之は、「落車してるんで昨日、今日と完調にはいけませんでした。運びだけは失敗しないようにと思ってましたけど、力及ばずでした。気力を振り絞ったんですけど。共同（通信社杯）まで時間があるんでしっかり治してきます」と先を見据えた。