KEIRIN EXPRESS

　「アツシも自分と同じことを考えてましたね。粘ろうかと思ってたんで」
　７番手から上昇を始めた小松崎大地に合わせて動いた柴崎淳が、中団取りではなくイン粘りに出たことで流れは急転。池田勇人にチャンスが巡ってきた。
　「（柴崎が）粘ったのがわかったんで、あとは（競りの）決着がつく前に行こうって思った。３分戦だったんで理想はカマシだったんですけど、初手があの位置（前受け）だったんで厳しいかなと」
　前団の隊列が凝縮され、逃げる小松崎とっては死角の打鐘の２センター。そこを目がけて襲い掛かった池田勇が、ロングまくりで２度目の記念Vを遂げた。
　「まさか獲れるとはね。今日は２人（小松崎、柴崎）とも格上なんで、あんまり考えすぎても体が動かなくなっちゃうから。その場、その場で（判断して）と思っていた」
　５月の全プロ記念で落車。鎖骨骨折のアクシデントに見舞われ、１カ月以上を棒に振った。それでも腐ることなく池田勇は、復調へ向けて地道なステップを怠らなかった。
　「あの骨折で逆に吹っ切れましたね。それに（８月の）富山記念ではギア規制で一緒に苦しんだ（相川）永伍さんも（決勝で）２着だったし、負けてられないと思った。次の立川F１では地元勢に貢献できるように、それでオールスター（19日から）ですね。（平原康多ら）怪我をしている先輩たちもいるんで、楽をさせてあげられるように」
　サマーナイトフェスティバルの落車で、今シリーズを欠場となった武田豊樹に代わる追加配分でもぎ取った優勝。怪我に泣く先輩たちを気遣いながら、池田勇がまた大きな一歩を踏み出した。

　逃げた小松崎大地が、池田から２車身差の準Ｖ。柴崎のイン粘りは想定外だった様子で、神妙な面持ちで口を開く。
　「あれは考えてなかったです、甘かったです。アッちゃん（柴崎）も引いて中団の方が楽だったんじゃないですか…。結果論だけど、もう少し早く踏んでいればよかった。自分のミスです」

　タッグを組んだ柴崎の動向を見極めた岩津裕介が、最終２コーナーから切り替え踏み上げるも３着まで。
　「もうアッちゃんに任せていたし、あれで（小松崎）大地が（池田勇を）カマさせなければおもしろかった。それからはアッちゃんが詰まっていたんで、自分で踏んでいったけど、大地もあと掛かりだから厳しかったんですね」

　池田勇の踏み出しに追走いっぱいの飯嶋則之は、最終３コーナーで売り切れ。力尽きて４着。
　「マーク屋として２着は確保しないと…。自転車（のセッティング）がどうのこうのじゃなくてラインでワンツー。悔しい」

　大きく流れを変えた柴崎淳の北日本勢分断。高橋陽介に競り勝った柴崎だったが、そこからは池田ラインにかぶって後退の７着。
　「赤板の１コーナーでは迷ったんですけど。あそこで引いてもと思ってああなった。ホームで落ち着こうと思ったんですが…。外から来ていて、（池田勇ラインに）まったく対処できなかった」

　「全部、俺のせいです。俺がナメられているから大地も２着なってしまったし、（競りに）勝っていかないとまたやられる…」と、シンガリに沈んだ高橋陽介は言葉を振り絞る。