KEIRIN EXPRESS

　勝負を分けたのは赤板ホームの動きだった。先行するであろう小松崎大地に対し、中団は松岡貴久も欲しい位置。平原康多は小松崎の上昇に合わせて俊敏に中団を奪うと、2コーナーまくりで鮮やかに前団を飲み込んだ。開口一番、「1年ぶりの優勝です」。平原は照れくさそうに笑うと続けてレースを振り返った。
　「予想以上に大地がハイペースで駆けちゃったんで。師匠（岡部芳幸）がついてるし、頑張りたかったんでしょうね。もう松岡がカマしてくるようなペースじゃなかった。最低限の位置を取らないとレースにならないし、行けるかどうかわからないけど、力を出し切って神山さんとゴール勝負。それができたんで。何かホッとしました。嬉しいです」
　優勝は昨年の当所記念以来1年ぶり。今年の前半も落車3回と乗り切れなかった。
　「本当に思うような結果を残せなくて、自分自身が情けなかったけど、それ（落車）を言い訳にできないし、実力のない1年と感じてた。でも試行錯誤しての今なんで、プラスに考えて。ここからいい走りをもっともっと見せられるようにしたい」
　優勝の余韻にひたる間もなく、16日からはサマーナイトフェスティバルが待っている。「すぐにサマーナイトがあるし、余裕をこいてる暇はない。後半戦は始まったばかりだし、前半の分をお客さんに取り戻してもらえるように」。相性のいい小松島の地で再び強い平原が帰ってきた。

　平原の上がりタイムは10秒9。さすがの神山雄一郎もお手上げといった感じでクールダウンを始める。
　「強すぎたね。強烈です。すごい。スピードの乗りがすごかったし、抜ける雰囲気じゃなかった。一杯です。でも離れなかったからよかった。すげえ強いです」

　関東ライン3番手の高木隆弘を岡部芳幸がけん制。大きく空いたインコースを踏んだ有坂直樹が3着に食い込んだ。
　「待ったけど戻ってこないから、もう待てないよね。久々の競輪祭です（笑）」

　バック最後方からコースを突いた小倉竜二だったが4着まで。悲願の地元記念優勝は今年もならなかった。
　「ちょっと遠いっすね。赤板がポイントだったけど、抵抗する間もなく貴久が（平原に）押さえられた。3着ぐらいは行きたかったけど、岡部さんのでバック入れてしまったんで」

　記念決勝では初めての師弟連係は平原の前に完敗。番手を回った岡部芳幸は「しょうがない俺の力不足。アシストできなかった」。逃げた小松崎大地は「もうちょっと混戦を誘えればよかったですけど…」とそれぞれレースを振り返った。