近況の山口伊吹は10場所連続で優参するなど116期在校1位の力をいかんなく発揮している。小倉バンクは6月の決勝でも確定板に乗るなど得意としており今シリーズは優勝にも期待がかかる。
「今回は師匠の佐藤幸治さんや兄弟子の瀬戸晋作さんも一緒なので心強いですね。前回の宇都宮が終わってから間隔が空いたのでしっかり練習してきました。その成果を出せるといいですね」
山口と同期の吉岡詩織も近況は好調。持ち味のスピードに磨きがカカり、まくり・カマシが冴え渡っている。
「前回の弥彦は成績がイマイチだったので一生懸命練習してきました。ずっとレース続きだったんですけど、今回は少し空いたのでいい準備ができた。まずは一走して感覚を掴みたい」
前回の広島ルーキーシリーズでは決勝に進出した國村美留莉は、先輩たちとの初対戦にも力を出し切る構え。
「初日は行ける所から仕掛けて出し切りたいですね。父(國村洋)には今回が本当のデビュー戦だし自由に走って来いと。小倉は人によって軽い重いがあるみたいなのでそこは走ってみてですね」
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山原さくらは前回の和歌山で連続優勝を逃すも近況は抜群の安定感を見せている。
「休んでいた期間が長いのでまだ完全に戻っているわけではないですけど、少しずつ良くはなっている。小倉は何度も走っていていつも成績がいいので相性はいいですね。思い切っていけるように」
廣木まこはルーキーシリーズで2度準Vを飾り潜在能力の高さを示した。
「前回の小倉もしっかり動けていたし悪くなかったですね。明日はまずは前々にいないと厳しいと思うし後方にはならないように。良いレースができるようにしたいですね」
前回の青森で準Vの比嘉真梨代は好調をキープしている様子。
「調子は変わらずいいと思います。小倉は軽いと聞くけど自分は変わらずですね。バンクはどこを走ってもそんなに変わらない」
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佐々木豪は近況は白星から遠ざかっているが悲観はない様子。
「開催中止が続いたときに調子が良かったので練習をし過ぎてしまって。それの反動がきている感じなので、いずれは結果が出てくると思っているし焦ってはいない。7車はブロックセブンで優勝もしているし走り易いですね」
前回の別府で優勝の山中貴雄は好目標を得て勝機は十分。
「佐々木(豪)君とは何度も連係していて良く決まっているイメージ。前回の優勝で流れもいいのでそれを切らさないように。調子自体は特に変わっていないと思います」
今シリーズが初のS級シリーズとなる瀬戸晋作は格上相手に出し切る構え。
「ここまで力の差があると逆に緊張はしないですね(笑)。思い切っていくだけだし、挑戦者の気持ちで。爪痕を残せるように頑張ります」
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師匠の冠レースで地元の小川勇介が予選のメインレースに登場。
「来る前に同門でしっかり練習してきた。前々回の落車は打撲で、自転車も潰れなかったので問題ないです。まずは初日結果を出せるように頑張ります」
予選連勝中の上田尭弥は今回は新たなフレームで臨む様子。
「新車なんですけど感じは良い。練習ではいいスピードが出ていてめちゃくちゃ良かった。中川(誠一郎)さんには練習で負けましたけど、感触は良かったですね。3日間先行できるように頑張ります」
復帰戦の池田良だが状態は問題ない様子。
「落車で首を痛めてしまったんですけどもう大丈夫ですね。自転車も大丈夫だったんですけど、今回は新車を持ってきたので試してみます」
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前々回の地元記念を初優勝した原田研太朗は、平では準決で敗退。今回は巻き返しを誓う。
「前回の平は準決でやってしまったので今回は頑張りたいですね。調子はいつも通り変わらずです。初日は競りになるみたいですけど覚悟はしていたので。しっかり守れるように走ります」
今シリーズは師匠の冠レースとなる園田匠は結果にこだわる様子。
「直前は同門の小川(勇介)や岩谷(拓磨)と練習してきた。岩谷が強くなっていていいスピードでモガけましたね。結果もそろそろ残したいし、地元で頑張ります」
前回の地元戦で優勝を逃した井上昌己だが実績は断トツ。
「前回が不甲斐ないレースだったので今回はしっかり戦っていきたいですね。かなり間隔も空いたので練習して調整してきました」
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