KEIRIN EXPRESS

　８度目のダービー参戦で悲願のシリーズ制のＧ１初タイトル、そしてダービー王の称号を手にした。
　確定で『１着３番』と放送が流れた瞬間、検車場に「ヨッシャー！！」という声がこだました。
　「ゴールしてスーパースローを見て自分じゃないかなとは思ったんですけど、走っているときは浅井さんが伸びてる感じがして。敢闘門に帰ってきて先輩から『優勝だろう』と言われて、確定が出て分かりました」
　武田豊樹、平原康多のＳ班コンビに、浅井康太、金子貴志の最強中部タッグ。天才・井上昌己に怒涛の勢いで勝ち進んできた原田研太朗と、輪界の頂点を極めるのにふさわしいメンバーが勝ち上がった決勝戦。原田が逃げる中、武田が３番手から番手まくりの井上を乗り越え、関東勢に絶好の展開。その中でも新田祐大は冷静さを失っていなかった。最終バックからまくり上げると、浅井もコースを縫って突っ込んでくる。ゴール前は新田、平原、浅井の３車並んでのゴールになったが、混戦を制したのは新田だった。
　「車番的にも外側になるなと思ってたので武田さん、平原さんのラインに注目して、浅井さんとも今年勝ち上がる中で、地区は違うんですけど２日間、３日間と一緒になることが多くて。そして原田君も絶好調で勝ちあがってきて、そうしたメンバーの中で自分に勝ちやすい展開に持っていけました」
　Ｇ１の決勝で２着が３度と惜しいレースが続いていた。特に13年の今開催と同じ京王閣で行われたオールスターでは、ゴール寸前で後閑信一にまくられスルリと優勝が逃げていった。
　「Ｇ１の決勝には何回も乗っていて、最初は（08年の）寬仁親王牌。最初は先輩を引き立てる役目で。なかなか届きそうで届かないＧ１の優勝。（オールスターでは）あの頃は自分に足りないものがあった。勢いだけで行っていた」
　さまざまな人の助けもあってつかんだ今回のダービータイトル。
　「走る前からこのレースに賭けていた思いが強かった。直前まで、入る前までケアをしてもらって。精神的にもフォローをしてもらった。たくさんの気持ち、感謝の気持ちがある」
　16年リオデジャネイロ五輪、更にその先2020年東京五輪を目指し、競技生活との両立を続ける。
　「オリンピックを走るために競輪選手になった。でもそんな気持ちじゃ日本の競輪でも国際の競技でも通用しない。ロンドンオリンピックが終わって日本の競輪にも真摯にやっていこうと思った。東京オリンピックは選考が出てないので、リオデジャネイロオリンピックは選考を満たすまでにどうやっていけばいいのか。渡邉一成選手、中川誠一郎選手、脇本（雄太）選手に今回は来てないけど、河端（朋之）選手、雨谷（一樹）選手といて、そこの舞台に競輪に集中して立っていなかった。まずは日本の競輪で１着になる。そこがリオデジャネイロオリンピックの舞台に立つ第一歩。リオデジャネイロオリンピックに向けて、もっと競技に出て、１年３カ月あるので日本の競輪が世界に通用するところを見せたい」
　2011年３月11日。多くの犠牲者に加え、４年経った今でも多くの住民がいまだに避難生活を余儀なくされるなど、未曾有の被害をもたらした大震災が日本を襲った。
　「東日本大震災、2011年３月11日。そのとき東京で世界選手権のための合宿を行ってて、オランダに行っても結果はボロボロで。そのままオリンピックを目指していいのかと。そんな中、福島の被災者の方にオリンピック出てるのが励みになると言われた。ロンドンオリンピックに出たけどそこがゴールじゃない。ロンドンオリンピックが終わって被災地のいわきに行った時、子供たちに声援を受けて勇気にもなり、力にもなり次の目標を感じた」
　全日本選抜での山崎芳仁が優勝したのに続いて北日本にタイトルがもたらされた。
　「福島の２人でもっともっと強い選手を引き出したい。福島、北日本が自転車で強いことをアピールしていきたい」と語った新田。今後のＧ１でも北日本旋風を巻き起こし続ける。
　「悔しいけど出直します。武田さんが完璧なレースをやったのに自分が弱かった。（前に踏む）タイミングは難しかったけどそれは言い訳。完全に伸び負けです」と、惜しくも微差で２着に敗れた平原康多は悔しさを隠さなかった。
　全日本選抜に続き浅井康太は僅差の３着となった。
　「頑張った、これが精一杯の良いレースだったと思います。大槻（寛徳）さんが離れたのが見えて。外じゃ間に合わないと思い内へ行きました。８番手で動かなかったのは自信があったから。全日本選抜から少し変えてまた少し埋まった部分もあると思うしあとちょっと。その差をまた帰ってから埋められるように頑張ります。精一杯いけるところまでいけたと思う。十分やった。玉野（記念）で怪我したと思えば、ここまで調子を上げられたと思う」
　飯嶋則之もゴール前伸びるが４着。
　「いっぱいでした。コースも自分のコースだったけど。精神面も非常に良い状態だったんですけど、脚が伴ってなかったです」
　武田豊樹は３番手から前団をまくり切るも末を欠いて６着。
　「まくり切ったけど残れなかった。ラインから優勝を出せれば一番良かったけど、力は出し切れたので悔いはないですね」