KEIRIN EXPRESS

　昨年は初のS班に名前を連ねるも、相次ぐ落車で思った走りができなかった稲川翔。「正直、苦しかった」と語るが、逆境を乗り越え初の記念Vをつかんだ。
　「ワッキー（脇本雄太）を抜いた感触はなかったですね。でも、ゴール後に藤木（裕）に『獲ったか』と言われてジーンときました。(記念優勝は）ひとつの目標にしていましたし、腐らずにきたことが良かったですね。でも、怪我もあって、まさかこんなに早く獲れるとは思わなかったです」
昨年、12月の伊東記念で左肘を骨折。心が折れそうになる中、近畿の仲間たちが支えてくれた。
　「一番苦しかったのは、今年の全日本（選抜競輪）を病院で見ている時ですね。自分は本当に走れるのか。今の現状と違いすぎて。でも、（村上）博幸さんとか、南（修二）さんとか村上（義弘）さんとかが親身になって気にかけてくれたし、村上さんが（3月ダービー）で優勝してくれて、感化されました。ワッキーも頑張ってくれたし、ちょっとずつ何かの形で恩を返していきたいです」
　次はいよいよ静岡ダービー。自信を取り戻した稲川が、再度大舞台で輝きを放つ。
　「レースの中で恐怖心はないですし、走る以上は自分のやることをやろうと思っています。大きいところで、また優勝争いができるように頑張ります」

　準決と同様に力強い先行を見せた脇本雄太だったが、惜しくも準V。
　「風はそんなになかったんですけどね。ただ、稲川さんが仕上がっていました」

　近畿3番手を固めた藤木裕が3着。しっかり内を締めて、稲川の優勝に貢献した。
　「自分も優勝は狙っていました。次に自分が番手を回った時は獲れるように」

　新田祐大は5番手からまくるも、伸びを欠いた。
「本当は郡司位置が欲しかったです。郡司が（2センターで）止まっていて、あの外はダメだとわかっていたけど、いくしかなくて。あれが精一杯です」

　4番手からまくった郡司浩平だったが、地元Vは叶わず。
「位置を取ったけど、それで終了です。改めて力勝負をして、敵わない相手でした。こういう（脇本のすんなり駆けの）ときの戦い方を覚えていかないといけないし、それ以上の力を付けないといけないですね」

　GP覇者の浅井康太は後方に置かれ、まさかの8着敗戦。
「新田君がいくと思って。ワンテンポ遅れてしまいました」