青板のバック過ぎに切った黒田淳を渡邉雄太(写真)がすかさず押さえて先行態勢に持ち込む。ハイピッチで駆ける渡邉に対し、別線の機動型は反撃できず、1列棒状でレースは流れる。打鐘の4コーナーで6番手の早坂秀悟が反撃。好スピードで前に迫るが、これを合わせ切った渡邉雄が会心の逃げ切り勝ちを収めた。
「初手の位置取りはちょっとミスったけど、先行しか考えていなかった。体調はあまりよくなかったんですが、とりあえず行ってみて、いい感じで出れました。あとは(早坂)秀悟さんを見てですね。師匠(渡邉晴智)を信じて踏むだけでした。師匠と決めたかったんですが…。力は出せたと思います」
最後まで粘り強くまくった早坂秀悟(写真)が2着に食い込んだ。
「新山と一緒に(決勝で)走りたいっていう気持ちがすごい出たと思います。でも、雄太には気持ちで負けました。(坂本)亮馬が後ろにいたんで、変にしゃくられたりする前に、しっかり仕掛けられたと思います。雄太がめちゃくちゃ強かったです」
早坂のまくりを追うような形で外を踏み込んだ黒田淳が3着に入った。
「インを切って、中団を取って最低限の走りはできました。前が一気に踏んで、車間が空いてしまってキツかったです。先にまくりに行ける感じではなかったですね。(早坂に)行かれてしまって、あそこはスイッチしないともうないので必死でした」
絶好の番手回りだった渡邉晴智は5着。師弟連係を決められなかった。
「雄太がすごかった。自分はもういっぱいだったし、しょうがない。本当にキツかった。情けないですね。弟子が1着なのはよかったです」
<最終日・9R S級ブロックセブン>
最終日の9レースはS級ブロックセブンが一発勝負で争われる。杉森輝大が戦歴上位の存在だ。直前の取手FIの決勝は伊早坂駿一の先行に乗って番手まくりを敢行。原田研太朗のまくりに屈して惜しくも優勝を逃したが、気配は上々だ。
「(取手の決勝は)甘いですね。あれで勝てるようにしないといけない。力不足でした。まだ成績は安定しないし、気を抜くとすぐ落ちてしまう。でも、最近は逃げれるようになってきたので状態はいいと思います。2車、付いてもらえるんで走りやすい。あとはタイミングですね。しっかり仕掛けたいと思います」
江守昇は差し脚好調。FIシリーズではコンスタントに優勝争いを演じている。
「FIではそれなりに走れているんですけどね。後輩たちが頑張ってくれているおかげです。競輪祭は予備で繰り上がったんですけど、GIで力の差を感じました。この後の地元の千葉の最後の開催に向けて、最近は練習を強めにやっています。普段はそんなにやることがないので、疲れがちょっと心配です。杉森君の番手でしっかり頑張ります」
澤田義和は勝ち星から遠ざかっているが、安定した戦いぶりが光っている。ここは北野良栄を目標に勝機を見出す。
「練習中に落車して、ちょっと耳の辺りを痛めたんですけど、ケガのほうはもう大丈夫です。7車立ては初めてですけど、自分は前でやるわけじゃないですから。北野君との連係は何度かある。積極的なので、しっかり付いていくだけです」
才迫開は相変わらず成績の波が激しいが、仕掛けがはまったときの爆発力は一級品だ。
「ちょっと間隔が空いたので、緊張してます。7車立ては久しぶりだけど、経験はしてるので。タイミングを見て、順番が来たら仕掛けたい。点数は上がるんで、開き直って思いっきり行ければ」
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