KEIRIN EXPRESS

　5車でも迷うことなくひとつになった関東勢。地元作戦がズバリと決まり、藤田竜矢が導かれるように優勝を遂げた。今シリーズの動きが際立っていた吉田敏洋に、浅井康太が付ける中部の強力タッグ。その中部コンビを向こうに回して、数的に有利な流れを作って上位独占を果たした。
　吉田の反撃の芽を摘むように、池田勇人が絶妙なハイペースを演出。それでも吉田が強引に迫り来ると、今度は平原康多が最終ホームから番手発進。藤田はただただ追走に専念した。
　「僕はあんまり口を出さずに、前の2人に任せてました。前も後ろもいつもお世話になっている後輩たちだったんで。あとは平原の後輪だけを見ていた。池田が行ってくれたけど、吉田さんもこんなところで来るのかっていう感じだった」
　平原の番手まくりで外に浮いた吉田が力尽きて後退。後ろを固めた芦澤大輔までが続くが、山口貴弘は遅れて稲垣裕之がその後ろに入るが前までは遠い。直線に入って藤田が、あとは平原を抜くだけだった。
　「（平原を）抜けないと思った。自分の脚が回らなくて…。3（着）までに入れれば御の字と思っていたんで、まさか優勝できるとは。後輩たちのおかげです」
　直線半ばで平原に並ぶと、渾身の追い込みでV。念願の地元記念優勝を飾った藤田だが、今シリーズを迎えるまでの直近のF1の3場所を未勝利。2度の準決進出失敗から考えると、神がかったドラマティックな走りだった。
　「また、普通の選手に戻ります（笑）。次の予選を突破できるように、一戦、一戦集中していきます。今回は調子が良かっただけなんで、これを続けていけるように」
　2班だけに初日は予選スタートを強いられそうな、次回5月4日からの京王閣F1。藤田は記念Vにもおごることなく、いつもの笑顔でただ優勝をかみ締めるのだ。

　地元勢の後ろを固めた芦澤大輔が、藤田に流れ込んで2着。例によって静かに口を開いて地元勢をたたえる。
　「埼玉勢の気持ちの強さですね。平原も今日は気合が違っていた。池田のおかげだし、回してくれた山口さんのおかげ。ただ、吉田さんのあのスピードは振れないから、対応しきれなかった。あとは浅井だけには降りてこられないようにと思ってました」

　準決では土屋壮登の番手からまくって出た平原康多だったが、その上を吉田にねじ伏せられて完敗。その準決を糧に決勝ではちゅうちょせず番手まくりを敢行。ゴール前ではわずかに粘りを欠いて3着も、ラインでの上位独占は納得だろう。
　「地元でみんながいいレースしたし、結果良かったです。自分は3日間ヘボいレースが多くて…。吉田さんが強いんで、昨日みたいにちゅうちょしてしまうとと思って。今日は5人いるってことを頭において発進しました」

　単騎の稲垣、吉本卓仁は8、9番手。6番手の＊吉田敏洋は無理やり仕掛けるタイミングを作り出して、打鐘の4コーナーから力任せに踏み込むが不発。
　「昨日のことがあるから、同じ位置から仕掛けても出られないと思った。今日は平原の前（池田）の力が昨日と違った。案の定、平原が出ていったけど、今後に向けては収穫があった」

　単騎でのV獲りにかけた稲垣裕之だったが、中部勢の後ろから最終バック手前で切り替えての4着まで。
　「単騎でできることは限られているし、勝つレースをすることが単騎なので。あれで最終2コーナーで外を踏めなかったのが…。平原の加速がすごかった」