KEIRIN EXPRESS

　当所名古屋で今年2度目の特別競輪。ここに向け「競輪人生を賭けて」と言っても過言ではないはず。そんな地元中部勢の想いを、新田祐大がまくりで切り裂いた。後方からじっと勝機をうかがうと、1コーナーから一気のスパート。改めて輪界ナンバーワンの脚力を見せ付けた。

　「平原さんは駆け出しのスピードはものすごいですし、諸橋さんのブロックも来るだろうから、先頭に立つまでが勝負と思ってました。ある程度は予想してたけど、予想外だったのは郡司君の内に浅井さんが粘ったこと。郡司君も中団にこだわったことでまくり易くなったと思います」

　意気込む中部勢に対し、新田も負けてはいなかった。「絶対に優勝しようと思ってました」と振り返る。「レース前から山崎さんに『優勝するように走ってくれ』と言われて気持ちが入った。僕に勝つレースをさせてくれたのは嬉しかったし、その気持ちを無駄にしないようにと。自分のタイミングで行きました。ただ、山崎さんとワンツー勝負の夢は叶わなかったのは残念ですね」。

　これで年末のグランプリ出場も決定したが、ひと息つく暇はなし。SS班の責務を背負い、今後も全力投球だ。

　「今年に入った瞬間から年末に向けてどこに絞るか目標を立ててました。ダービーは（決勝）3着、6着と目標からかけ離れたけど、賞金で狙える位置に入って（今回確定させて）。このあとの久留米（記念）からとてつもないスケジュールが9月の共同杯まであるんですけど、それをクリアーしていきながら、グランプリを目指していきたいと思います」

 

　ここまで調子落ちだった郡司浩平は当所で一変した。あれよあれよで勝ち上がると、気が付けば快挙と言ってもいい準優勝。

　「キツかったけど、冷静に見れましたね。新田さんの勢い良く来たときに、山崎さんが口が空いているのが見えたので入っていきました。前は遠かったですね。これでまた目標ができました。今日は単騎で警戒されてなかったからだけど、ラインで走るときにも頑張れるように力を付けてきます」

 

　動向が注目された浅井康太。結果は3着も、外を踏むレースができず内容を悔やむ。

　「平原さんがあそこまで駆けるとは思わなかった。油断しました。吉田さんからも『打鐘先行は期待していない』と言われてたし、ホームからカマすか、昨日みたいな走りができればと思ってたけど。今日が1番感じが良かっただけに、仕掛けられず悔いが残りますね。うしろに迷惑をかけてしまいました。展開を作れなかった自分が悪い」

 

　平原康多は脚力の違いをまざまざと見せ付けられる結果に。
「車番が悪いからああいう展開になるとは思ってました。自分も（最終回）22秒6くらいで行ってるけど、それで行かれたんだから仕方ない。埼玉クラスの先行力では太刀打ちできないですよ。でも、今日のレースは自分でも納得してます」

 

　村上義弘は仕掛け所を探したが…。今回はバンクとの相性の良さが結果に表れず。

　「中部が前だったから、これで最後方に置かれることはないと思ってたけど…。（レースの）動きがなかったですね。仕掛けるポイントというか、その前に内側から位置が取れなかった。平原君は掛かってたけど、新田君も強かった」

 

　吉田敏洋はホームバンクの特別2戦に全てを賭けたが、悲願の初Vはならず。

　「任せた結果だし、僕がコントロールできることではないので。レースに関しては言うことは何もない。浅井も3着に入った訳だし。今日のレースは結果優勝はできなかったけど、手の届くところまでは来ているのは間違いないので。俄然、16年後半はヤル気が出てきたのは確かです」