KEIRIN EXPRESS

　昨年のグランプリ王者・浅井康太と名古屋日本選手権を制した村上義弘。両者のゴール前のマッチレースはわずかな差で浅井に軍配が上がった。
　「（近畿勢の後ろは）それが基本だと思ったんで。その中で平原さんの巻き返しが早くてヤバいと思ったけど、村上さんが何とかするだろうと思った。そこはすんなりいけました。単騎で上手く走れたのが結果につながった。単騎が強いんじゃなくて自力が強いんで。単騎だと逃げがないってだけですね」
　コンディション的には最悪の状態だったが、それを決していい訳にはできないと考えていた。
　「初日の選手紹介のあとギックリ腰になって。その中で無理矢理走ってました。結果を出したから言えることなんですけど。調子が上がってくると動きすぎてやってしまう。ギリギリのところでやってますから。最大限の筋力を使っているので。怪我でも走る限りは結果として出さないと」
　その中できっちりと結果を残したのはグランプリレーサーとしてのプライドと責任もあるのだろう。今後も王者としてまい進する。
　「結果を残せてホッとしています。まぁ、これからも一戦一戦自分のレースをして勝つ確率が高められれば。G1でも勝つ確率を高めることが今自分にできること。先行を含めた自分のスタイルでこれからもやっていきたい」

　名古屋日本選手権を制したあと、初のレースとなった村上義弘は2着にも納得の表情を浮かべる。
　「やっぱり2車やし、内も気にしなアカンかって、その中でも脇本が思い切って行ってくれた。強かった。脇本も掛かってたけど、そこを平原がいって。振り返ってヨコに動くとかっていうスピードじゃなかった。内空けたら浅井にしゃくられるし。ギリギリまで待って外踏んだけど平原もそうだけど、浅井もちょっと違いましたね。今開催は川村（晃司）と同様に自分も感覚的には厳しかった。その中でそれなりに流れに乗れていけましたね」

　怪我から復調途上の松谷秀幸は3着に。反省を口にしていたが、笑みも見られた。
　「最低でもワッキーの3番手が欲しかったですね。浅井は脚使わない3番手でいたし、脚使ってでも3番手を取りにいくべきだった。そこでしたね。体的には徐々に良くなってはいます。徐々に戻していって、これをきっかけにして頑張っていきたいです」

　平原康多も敗れて強しのレースだった。逃げる脇本に4コーナから猛然と襲い掛かり、叩き切ったレース内容は圧巻だった。
　「今日が一番仕上がった。自転車とマッチングしましたね。僕も意地で行くしかなかったし、ここっていうのがあそこ。悔しいけど、出し切って気持ちのいい負けですね。自分のレースはできたつもりです」

　平原が叩いた外を仕掛けた山崎芳仁もあわやの展開を作ったが、村上の横で失速した。
　「けっこう踏み合いになったし、僕もいいスピードだったけど平原のカマしてる上を踏んだから。待ったほうがよかったかな? 平原もかかってましたね」