KEIRIN EXPRESS

　連日、圧巻の逃走劇で決勝へとコマを進めた竹内雄作に、迷いはなかった。川村晃司に警戒されて赤板では８番手に置かれた竹内だったが、すかさず巻き返して出ると力勝負を挑む川村をねじ伏せ主導権。シリーズ３度目のセットとなった浅井康太は、竹内の後ろで冷静に別線との間合いをはかった。
　「僕は（竹内）雄作が獲れるレースをしてくれればと思っていた。だけど、雄作は今回は４日間、先行するつもりで来たって。雄作にそういう答えをもらったんで、そうなれば自分が獲らなきゃいけないし。そこ（竹内とのワンツー）を求めていかないと、番手まくりはできるだけしたくないんで。逃げている雄作の気持ちもあるから」
　最終ホーム手前で竹内に続いて出切った時点で“勝負あり”だったのかもしれないが、先を見据える浅井にとってはラインでのワンツーこそが命題だったのだろう。切り替えて渾身のまくりを打った松岡健介を最小限のけん制で止めると、内、外から襲い掛かる地元コンビの動きを見極めて踏み込んで今年３度目の記念制覇。
　「雄作とワンツーしたかったけど、内、外を来られていたし。ラインが3車ならワンツースリーが決まっていたんじゃないですか。勝てたのは雄作のおかげなんで感謝します。これからも雄作の後ろに付くこともあるんで、深谷（知広）と雄作にしっかりと付いて。金子（貴志）さんと僕、それに（柴崎）淳とかでしっかりとして、中部を盛り上げていきたい。そういう役割をアイツ（竹内）も担っているんで」
　中部ラインの新たな形を構築しながら、浅井は中３日で寛仁親王牌を迎える。

　まくった松岡が力尽きると、その後ろにポジションを取った木暮安由が最終３コーナー過ぎに車を外に持ち出す。小林大介は、イチかバチかで中部両者の間を狙って踏んだが準Ｖまで。
　「最後は接触しちゃったんで、伸びを欠いた。でも、それがなくても（浅井を）抜けなかったと思う。Ｓ級Ｓ班はひとりだったんですけど、そのひとりはやっぱり違いましたね」

　小林とともに地元Ｖは持ち越された木暮安由は、浅井の立ち回りを称えて３着を振り返る。
　「松岡さんがどうするのかと思って、自分も冷静になっていたんですけど。それよりももっと浅井が冷静でしたね。組み立ては悪くなかったんですけど、俺も内に入ったら締められるかなって考えちゃった」

　ゴール前で浅井がわずかに抜け出し、横一線の２着争いになったが竹内雄作は４着。満点の内容。鮮烈なインパクトを残してシリーズを終えたが、引き揚げて来ると悔しがることしきり。
　「最後もギアがあればワンツーが決まっていたと思います。もう出てから最後はいっぱいでした。体は仕上がっていたと思う。でも、獲れなかった…。浅井さんが残してくれたのに…。競輪祭の権利もあったし、３着には入りたかった」