5月岸和田では古性優作、山崎賢人らを破ってS級でも優勝している谷口遼平。降級後は初戦の7月佐世保から4連続で優勝するなど、さすがにA級では力が違う。ここもそろった同型を相手に優勝争いをリードする。富永益生は前期2度の優勝とベテランながら差し脚は健在。ここは谷口という好目標があるだけに好追から逆転を狙う。
他地区の戦力は横一線。まずは地の利もある九州勢になるか。鶴良生は昨年松から調子を上げ、今期は3戦で2度の決勝進出。7月玉野決勝では嵯峨昇喜郎のまくりに屈したが、逃げて2着に粘っている。谷口は強いが、地元戦で何とか一矢報いたい。小林弘和はマークさばき堅実で、鶴が積極的に攻めればチャンスがありそう。
中川勝貴、篠塚光一の近畿コンビもそこ力はある。中川は5月富山での落車、失格もあり復帰後は優出を逃すことも多いが、シリーズの主力が激突する初日特選を3走で2勝している点は軽視できない。篠塚はここへ来て安定感が増している。中川、さらに中近で谷口マークも可能なここは活躍の条件がそろっている。
高橋高大、星野辰也とS降りの選手がそろう関東勢だが、スジに強力な自力タイプが不在。緑川修平、佐伯翔の福島コンビや吉元大生の機動力にも注目だ。
地力が違う谷口遼平
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谷口遼平
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鶴良生