今節3連勝ならS級への特進がかかる寺沼拓摩がA級の予選メインを務める。
「師匠からも特進を決めてこいと言われた。もちろん、自分も意識しています。最近はシード組の選手と戦っても押し切れるようになってきたし、力が付いてきたのかなって思います。練習はバッチリとやってきた。小倉は試験以来でバンクの特長とかは覚えていないけど、前橋とかドームは好きなので走りやすいのかなって思います」
金子周一郎が番手で追走専念に集中する。
「良い目標ですから死ぬ気で付いていかないとですね。自分としては突っ張り先行をしてくれるとありがたいですけどね。まくりだったり、強引な仕掛けだと正直、ちゃんと付いていけるか自信がないですね」
天野純平は同期の寺沼を打ち負かそうとやる気十分。
「相手はめちゃくちゃ強いけど、同期ですからね。やっつけるつもりで戦いますし、倒してやりますよ」
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外田心斗はS級で初めて予選を突破しようとやる十分で参戦する。
「最初は先行すらさせてもらえなかったけど、最近は思うように走ることができている。まくりの決まり手が多いけど、先行するっていうのは頭にある。今開催は師匠(日野博幸・103期)の師匠(濱田浩司)がいるので、連係できるように勝ち上がりたい」
地元の原口昌平は2月の当所戦では予選を1着で突破している。
「佐世保が終わってから中3日だけど、練習はしっかりとやってきました。菅原さんが1番車で初手から組み立てやすいし、ラインでかちあがれるようなレースをしたい」
坂本修一はフレームを換えてから状態が上向き。
「2月の武雄からフレームを換えて成績も状態も上向いてきた。練習はできたし、最近は予選で勝ち切れていないから今回こそ勝ちたいですね」
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前回のウィナーズカップで1勝を挙げた雨谷一樹が自慢のスピードを駆使してファンを魅了しそうだ。
「ウィナーズカップはそこに照準を合わせて調整したのに、結果がボロボロでショックでした。今回は立て直しの一戦だと思っているし、2週間近く空いたので、練習もしっかりとやれました」
番手を回る志村太賀は前回の大宮最終日に落車したが不安はない様子。
「体は大丈夫ですね。雨谷君とは何度も連係があるし、しっかりと付いていくだけ。踏み出しに集中ですね」
地元の市橋司優人は予選連勝中。
「前回から中3日しか空いていなくて、連戦の疲れも溜まっていたので満足のいく練習ができなかった。この開催が終わったら一週間ほど空くので、今開催は耐えるしかないですね」
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初日特選組から漏れて予選回りとなった竹内翼が持ち前のパワーと先行力でレースを支配する。
「ここ最近は良くなかったけど、1週間、(町田)太我と良い感じの練習をしてきたので、レースが楽しみですね。太我からも仕上がっていますと太鼓判を押されました」
番手の黒田淳はタテ脚が健在なだけに、差し切りにも期待したい。
「前回の別府の後は10日ほど空いたけど、子供の入学式があったりして、満足な練習はできなかったけど、仕事なのでレースで結果を出したい」
久島尚樹はセッティングを変えて上昇気配。
「前回最終日にセッティングをガラッと変えて自力を出すにはかなり良いものになった。ただ人の後ろを回ったときにどうなるのかはわからない。竹内君が相手だし自力だけでなく自在も駆使したい」
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近藤隆司は前回のウィナーズカップで未勝利は随所で見せ場は作っていた。
「前回は直前にバンクに入れなくて、成績ほどの手応えはなかったですね。今回はバンクに入れたので、前回よりかは良い状態だと思う。競輪祭以来の小倉だけど、相性は良いですからね」
番手の武井大介はウィナーズカップの2日目に落車。3日目は出走したが、大宮を一本欠場して今開催に挑む。
「コンリューは前回の動きが良かったし、しっかりと練習していたのも見ている。自分は落車したけど、体は大丈夫だし、しっかりついていく」
山本直は競走得点こそ100点を切っているが、思い切りの良さがあるだけに軽視できない。
「中3日だけど、練習して前回より上向き。最近は初日に着に絡んでも準決で大敗して吐きだしている状態なので何とかしないとですね」
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諸橋愛は競走得点唯一の110点越えと格上の存在だ。初日特選は単騎となったが、自慢の差し脚で別線を華麗に抜き去りそうだ。
「前回は(平原)康多のおかげ。恵まれたってやつですね。Gレースではそこそこ結果を出せるのにF1戦になると結構飛んでる。一生懸命に走っているのになんでか勝てない。何とか頑張るしかないですね」
阿竹智史は前回の佐世保で今年初優勝を飾りホッとした様子。
「ホッとしましたね。状態は変わらないと思います。ダッシュの良い弟子(犬伏湧也・119期)がいるので、刺激を貰ってます。もう少し状態を戻していきたいんですけどね」
穴党に注目なのは森山智徳だ。
「前回も2勝できてまくり切れているから悪くないですね。逃げの決まり手がほぼない状態ですけど、先行しないとダメなときはちゃんとやりますよ。今回は2週間以上空いて、練習もしっかりとできたので、レースが楽しみですね」
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