KEIRIN EXPRESS

　当所とは抜群の相性を誇る佐藤幸治は前々回の落車から２戦目。
「前回の久留米は落車のダメージが思った以上に少なくて、予想以上に動けました。終わってから普通に練習もできたし、今回は前回よりいいと思います。(前を任せる津村洸次郎とは)いつも頑張ってくれるので頼もしいですね。信頼して任せていきます」

　自在性も増している津村洸次郎は地元バンクで気合が入る。
「今は何でもできるようになっていきたいので、流れの中でヨコの動きも考えています。ただそれだけじゃなくて、自分で動いていくことももちろん考えて。今回は地元なのでまずは初日にとばないように気を引き締めていきます」

　ムラ脚の蒔田英彦だがペースを掴めば点数以上の力を発揮する。
「前回の大宮から1週間ほど空きましたけど、特に状態は変わっていないですね。小倉は1年振りくらいですけど、その時は決勝に乗れているのでバンクへのイメージはいい。ラインで決められるように仕掛けていきたいです」

　変幻自在な走りが持ち味の久保田泰弘は当所は今年2度目の実戦。
「前回の久留米は初日に失格してしまったので、その後はすぐに帰って練習していました。小倉は前々回に走ったばかりなので問題ないです。初日は自在型が多いメンバーなので巧くやっていきたいですね」

　近況は点数を落としている簗田一輝だが底力は一番。
「少しずつは良くなってきていると思います。宇都宮も成績はよくなかったけど動いての結果なので。今は動いて脚を戻していきたいし、初日は先行も考えて走ります」

　上野優太は前回の四日市で強豪相手に奮闘。
「四日市から新車に換えて、それがいい方向に出てくれました。先行しても最後までもたないのは分かっているし、今は位置取り重視の競走を心掛けている。相手も同じようなタイプですけど、自分のスタイルを変えずにいきます」

　近況は優参を逃している堀内俊介だが予選では安定した成績を残している。
「今回は追加ですけど練習は普通にしていたので調子は問題ないと思います。小倉バンクは一昨年に競輪祭で走って2度目ですね。その時は感じが良く走れたしそのイメージは残ったままです」

　点数上位の福田知也は前回の取手で連勝で決勝進出した。
「一時期に比べればだいぶ良くなってきていますね。今回も前回の取手の調子を維持できていると思う。堀内君とは連係も多くて、何度も1着を取らせてもらっている。二人で決まるようにしっかり付いていくだけです」

　コンスタントに勝ち星を挙げている今岡徹二が不気味な存在。
「色々セッティングを換えていたんですけど、今回はいい頃のセッティングに戻してきました。練習ではモガけていたし、感じは良かったですね。今期はまだ始まったばっかりなので、点数は気にせずに思い切ってレースをしていきます」

　1月にS級へ特別昇級した松岡辰泰は2場所連続で予選を突破。
「出切れるのは出切れるんですけど、最後の直線でS級はえげつないくらい突っ込んでくるので。航続距離がまだまだないので、今は末脚が課題だと思っています。小倉は新人戦でも走って、チャレンジ戦では完全優勝もしているのでイメージはいいです」

　松岡の番手を回る菅原晃は豊橋記念から中5日での参戦。
「連係は初めてなのでどのくらいの強さかは走ってみてですね。自分の調子自体は悪くないので、踏み出しに付いていければ何とかなると思います。集中して付いていけるように頑張ります」

　黒田淳は同地区の木村幸希と別で戦うことを選択。
「(木村幸希とは)タイプが似ているので、自分の調子も悪くないし動きたい気持ちがある。前回の松山も体が反応してくれていたし良くなっていますね」

　予選5連勝中の久米良は差し脚が鋭さを増している。
「特に自分の調子自体は変わっていないんですけどね。ラインのおかげで自分は展開一本です。あとは展開が悪くなったときにどう対処するかですね。(目標の)門田(凌)君とは何度も連係しているので、信頼していくだけです」

　前回の地元松山記念で2勝を挙げた門田凌は好調を維持している様子。
「最近はしっかり動けているので感じはいいですね。間隔も空いたので、疲れを取って練習もできました。逃げるのは原口(昌平)さんか自分だと思うし、負けないように頑張ります」

　タテヨコ踏める佐藤龍二が虎視眈々と間隙を突く構え。
「最初から飛び付くとかは考えていないですけど、引けなければそこは勝負するしかないですね。基本は中団中団でいこうと思っています。小倉はS級で初優勝したり、落車もしているバンクなので良かったり悪かったりがはっきりしていますね」

　山田庸平は前回の地元戦で今年初優勝を飾り勢いそのままの参戦。
「前回はしっかり内容を求めて走れたしそれが結果に繋がりました。今回は気持ちに余裕もあるので課題を持って走ろうと思っています。今回は新車を試してみて、他にも色々試してみてそれがいい方向に出るといいですね。初日は(中川)誠一郎さんに任せてもらったので、先行も考えて動いていきます」

　中川誠一郎は約2ヵ月振りの実戦で今年初出走となる。
「腰痛が出たので長めに休んでいましたけど、しっかりリフレッシュできました。練習もできていたので脚自体は大丈夫だと思います。あとはレース勘だけですね」

　和田真久留は前回の久留米で3日間確定板を逃し状態が気がかり。
「久留米は体調がイマイチでそれが結果に出てしまいました。体調は治してきて、練習も思うような感じで走れたし前回よりはいいと思います。ここが終わったら次は地元でG1があるので、次に繋がるようなレースをしていきたい」

　武井大介が絶好の展開から決め脚を発揮して白星スタート。
「粘られる可能性も考えて準備はしていました。蒔田(英彦)君がもっと津村(洸次郎)君を泳がせるのかなと思ったんですけど、すかさず行ってくれました。最後はハウスして危なかったですけど、津村君もこらえて踏んできたので。感じは問題ないですね」

　打鐘から主導権を奪った蒔田英彦が2着に逃げ粘った。
「3番手で粘られてしまったのでラインに申し訳ないですね。距離が長いかなと思って、緩めた所で粘られたので。ワンツーは良かったですけど、最近は末の粘りがイマイチですね。特にセッティングとかは換えていないので今の現状の状態ですね」

　津村洸次郎は武井大介にけん制を受けるも、堪えての3着。
「転んだと思いました。堪えられたし、そこから踏めたので感じは良いと思います。今日は出せさせる気はなかったんですけど、すかさず(蒔田英彦が)きたので引けなかったです。一瞬2コーナーで見てしまって、そこで踏んでいれば1着もあったかもしれない」

　赤板過ぎから駆けた上野優太が力強く押し切った。
「枠も外だったので一度押さえてと思ったんですけど、後ろでけん制し合っているのが見えたので駆けるしかなかった。距離は長かったですけど、逃げ切れて自信になりました。前回から新車でセッティングも噛み合っているし感じはすごくいいですね」

　最終バックで最後方に位置した明田春喜が鋭い中割りで2着。
「あそこを入っていくしかなかったですね。詰まっている感じがしたので、外を踏んでまくっていこうかとも考えたんですけど内で良かったかな。調子は悪くないです」

　直線で外を踏み込んだ久保田泰弘は届かずの3着。
「中団中団で立ち回ろうと思ったんですけど、見過ぎてしまいました。仕掛けられなかったですね。自分だけのレースで吉永(好宏)さんに申し訳なかったです」

　福田知也がゴール前に余裕を持って抜け出し1着を飾った。
「堀内(俊介)君がライン3車ということもあっていいタイミングで仕掛けてくれた。落ち着いていたと思いますね。自分は周りも見えていたし余裕はありました。前回の取手から上積みもあると思います」

　最終ホーム手前から仕掛けた堀内俊介が福田とワンツーを決めた。
「緩んでいた感じもあったので、そこで待たずに仕掛けられました。ただ感じはそこまでいいわけではないですね。実戦でモガけたのは良かったけど調子てきにはまだまだです。こういうレースをして、少しずつ上げていきたいです」

　吉川嘉斗が差し脚を発揮しての3着。
「三好(陽一)さんが被っていたような感じだったのでバックで切り替えさせてもらいました。久し振りのレースでしたけど、前回の立川と変わらずに感じはいいです」

　松岡辰泰が最終ホーム過ぎからのまくりを決めて好発進を切った。
「詰まった所で仕掛けようと思ったし、タイミングは良かったと思う。初めてS級でしっかりしたまくりを打てました。ラインで決められたのも良かったですね。小倉はやっぱり走り易いし、今日もすごく軽く感じました」

　菅原晃が松岡にしっかりと続いて九州でワンツーを決めた。
「(松岡辰泰が)強かったですね。まったく抜ける感じがしなかったです。追走するのは問題なかったですけど踏み出しも良かった。自分の調子は問題ないです」

　先行した木村幸希はまくられながらも3着に逃げ粘った。
「枠も外だったので押さえてから考えようと思ったんですけど、中々来なかったのでそのまま駆けました。スピードも違ったので今日は仕方ないですね」

　地元の原口昌平が強敵を相手に力強い先行策で押し切った。
「今日は自分の走りができたし、最後までペースで踏めました。ホームの小倉は相性がいいし、それも出せたと思う。後ろの状況は分からなかったけど、結果的にワンツーが決められて良かったです。準決が勝負なので気持ちを切り替えて頑張ります」

　地元同士の西田大志が2着に食い下がり準決勝進出。
「3着では勝ち上がれなかったので何とか続けて良かったです。1コーナーで後ろを見た時に口が空いてしまったので何とか追い付いて。カマシとかなら厳しかったですね。自分は落車から復帰戦でしたけど問題なく走れました」

　門田凌は最後まで仕掛けられずの3着。
「こういう結果に終わるならもっと自分で立ち上げていけば良かったですね。取った位置でそのまま流れ込んだ感じになってしまったので。原口さんはペースで駆けると強いのは知っていたのに、相手の思う通りにさせてしまった」

　大槻寛徳が絶好の展開をモノにして1着スタート。
「和田(真久留)君の踏み出しが凄くてしびれましたね。最後のカカりも良かったし何とか抜けて良かったです。仕事をしようと思っていたけど、内を空けると掬われるのは分かっていたし車間を空けていきました。調子は日毎に良くなっていくと思います」

　打鐘から一気のカマシを決めた和田真久留が2着に逃げ粘った。
「自分では1周半逃げたイメージで最後はきつかったですね。距離的には少し長すぎました。前回の久留米はオーバーワークだったり体調も良くなかったんですけど、今回はそれに比べれば全然いいですね」

　切ってレースを動かした武田豊樹は3着。
「被ってしまって仕掛けられなかったけど、あれがなければ面白かったと思う。7車で前を回るのは初めてだったんですけど難しかったですね。走って勉強になりました」