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前回の向日町で今年4度目の優勝を飾った藤井栄二が持ち前の先行力を武器にレースを掌握していきそうだ。
「師匠(中村一将)が元気ないので、自分が頑張らないといけない気持ちが強くなっている。自分のレースができるようになり、警戒されても対処できるようになってきた。主導権を取りやすい構成だけど油断せず仕掛けたい」
番手の今藤康裕は7月の当所戦で初日特選を制すなど好相性のバンクだ。
「小倉は走りやすいというか流れが向いてくれることが多い。藤井君とは初連係だけど、レースは見ている。しっかりと援護で応えていきたい。競走間隔が詰まっているのも自分は好きなので、問題ないですね」
安定したレースをしているのは宮下貴之。
「自力だけでなく後輩が頑張ってくれることも多くなったけど、巧く対応できている。特別なことはしていないけど決勝にも良い感じで乗れている。今年からウエイトを取り入れたのがもしかしたらいいのかもしれない。初日は中団争いにならないようにしないといけないね」