KEIRIN EXPRESS

　地元から唯一のファイナリストとなった岡田征陽（写真）。「東京のみんなの想いを背負って走れたのがうれしかった」と、仲間の声援を力に変えて、見事地元記念を制覇した。
　「初日の時点で、後閑（信一）さんが敗退してしまって。本当なら河村（雅章）も入れて決勝を走りたかったけど、準決でああなって。それは番組のこともあるのでしょうがないですけど。（決勝は平原）康多君と知れた仲なので、黙って付いていきました。地元（優勝）は格別だし、素直にうれしい」
　グレード戦での優勝は3年ぶり。落車や怪我に悩まされてるも、腐らずに戦い続けた。
　「良くなってきた時に落車があって。今年はどうなるんだろうと。周りの助けも借りてようやく、こういう舞台へ戻ってこられました」
　「G1からは離れていたけど、このグレードのレースで走れるのは選手としてうれしい」と、13年にはSS班も務めた岡田が、大舞台へ返り咲くために新たな歩みを進める。
　「まずは来年の（当所）ダービーを目標に。今回は地元だから獲らせてもらったけど、今後は他の記念でも優勝争いができるように頑張ります」
 
　平原康多は岡田に交わされて準V。それでも、流石のレース運びで岡田とゴール勝負を演じた。
　「新山（響平）と力勝負をしたいなと思っていたので、良かった。いい位置からまくっているんですけど、脚を使っているぶん、苦しかったですね。京王閣は毎回自分が獲れない。でも、しっかり大役を果たせて終われていますね。終わってからすごい充実感がありますね。状態は前回よりもいい。競輪祭に一番いい状態にもっていければ」
 
　埼京勢に付けた勝瀬卓也が、しっかり続きラインで上位を独占。「バイク誘導みたいだった」と、新山をあっさりまくりで沈めた平原のパワーに改めて驚愕した。
　「レースは単調だったけど、平原君はああなると予想していただろうし。難しくしないで、自分が一番いい位置を取りましたね。南関でああいうタイプはキリ（桐山敬太郎）くらいなので、勉強になります。でも、平原君はラインがあったからあそこから行ってくれたんだと思う。これは誰も来れないと思いました。（競輪祭の権利を獲得できて）平原君のおかげですね」
 
　まくり追い込みで優勝を狙った浅井康太だが、届かず4着。
　「今日も理想の組み立てではありました。展開によっては先行も考えていたけど。自信もあったし、体と相談してあの位置で。（新車にした）自転車は出ているので、煮詰めて。次の武雄記念でも使います」
 
　渡邉一成は思惑通りにいかず、後方に置かれて万事休す。上がり10秒6のまくりでも6着まで、前が遠かった。
　「ちょっと他人を頼り過ぎましたね。響平が押さえたら、浅井が叩いてくれないかなって思ったんですけど。そうじゃなくても、3番手を取り合いになるかなと。まさかの展開でした」
 
　果敢に風を切った新山響平だが、結果はシンガリ負け。
　「悔しい以前の問題ですね。脚力的なところ。踏み直しもイマイチでした。力の入り方がよくない。いつもと違った。わからないけど、緊張ですかね」