新人の坂本拓也が、初の地元戦で躍動する。デビュー戦の７月前橋こそ一息も、その後は８月弥彦ＭＮを１１４着など毎場所でＶ争いに参加。すると、９月青森では番手戦ながら高橋大輝を目標にＶを手にした。課題となっていた「持久力」も、着実に強化されている。パワーアップした姿を、地元ファンの前で披露しよう。同じく新人の猪野泰介も８月函館を１１１着。坂本との連係は流動的だが、自ら動いてもＶ奪取可能。
横内裕人も侮れない。前１、２班では、しっかりバックを取る積極的な組み立てを見せていた。降級の今期でも、前々に攻める競走で確定板入りを量産している。キャリアの差を坂本に見せ付けよう。
関東勢は、８月函館の準決で山口茂らを破った大井崇に、原野隆、茨木基成と粒ぞろいの面々。好連係をみせれば、本線撃破も十分。
