KEIRIN EXPRESS

　「作戦はあんまり浮かばなかったんで、どこを取ってもと思って前受けになりました」
　昨年のデビューから1年、2度目の記念決勝の舞台にも臆することなく新山響平は堂々の前受け。自らのポテンシャルを信じた“超特急”が、そのまま別線をクギづけにしての逃げ切りで、4日制の記念ではデビュー最速となる1年20日での優勝を飾った。
　「今日は全身を使って踏めたのが良かったです。まさか勝てるとは思ってなくて、（菊地）圭尚さんに勝ってもらえればくらいの気持ちでいたんですけど。自分に展開が向きました」
　7番手から早めに上昇を始めた木暮安由は、川村晃司に併せ込んで3番手を確保。そこからは川村、近藤隆司、単騎の竹内雄作とG1決勝でもしのぎを削っている同型に反撃の隙を与えず、最終ホーム目がけてフルアクセル。
　「（誰か）早めに押さえに来ると思ったんで、1回出させて思っていました。そしたら引いてくれたんで」
　中団以降は新山のダッシュに置かれて、最終バックでは地元の菊地圭尚、木暮、山下渡に優勝争いは絞られたが、結果は新山の独壇場。番手すんなりの菊地、脚を溜めた木暮に影を踏ませずにゴール板を駆け抜けた。
　「最後までわからなかったけど、ゴールして（優勝が）わかりました。（デビューから）1年たっちゃいましたからね。（記念の）決勝は前回（6月の別府）で乗っているんで、意外に早く優勝できたと思います。でも、これで終わらないように。まだ、なんにも成し遂げてないんで、しっかりとタイトルを獲って頑張りたい」
　9月の共同通信社杯、そして10月には初めてのG1、寛仁親王牌と秋には大一番が待っている。
　「（G1は）走ってないし、いまでも憧れの舞台。それまでしっかりと練習を怠らないようにします。まだ、これがスタートにすぎない。（北日本の）みんなで切磋琢磨して、北でG1を獲れるように」
新山にとって記念Vは、あくまでスタート地点。その醸し出す存在感と底知れない力で輪界の歴史を塗り替えていく。

　シリーズ3度目の連係となった菊地圭尚は、またしても2着。3年連続の地元記念準Vに終わった。
　「G1もあるけど、去年からここで優勝するつもりでやってきた。地元で記念初優勝と思ってた。2年間悔しい思いもしているし、その分もと思ってたんですけど。このままのやり方ではダメだって、考え直してやっていかないと…。もう（来年に向けて）始まっているんで。せっかく強い選手が出てきたのに、チャンスをモノにできないと。来年は必ず1着で」

　3番手を労せずに手に入れた木暮安由だったが、ゴールもそのままのポジションの3着入線。
　「もう3番手だから、誰も来ないしあの位置でいいかなって。あとは圭尚さんが追い込んで、自分は内か外かって思っていた。（新山が）強かった、認めるしかないですね」

　木暮の上昇に5番手まで下げた川村晃司だったが、打鐘で近藤にすくわれて反撃のタイミングを逸した。
　「近藤君は後ろのままっていうのは意外でした。近藤君をアテにしすぎました。まさか動かないとは。自分が悪いですね、（近藤をアテにしないで）先に動いていかないと」